Ogni matematico ha avuto a che fare durante i suoi studi con molte lettere greche; infatti le lettere del nostro alfabeto non sono sufficienti, considerato il largo uso di simboli nello studio della matematica.
Le lettere greche sono utilizzate normalmente in geometria per identificare gli angoli nel piano, oppure i diversi piani nello spazio; in algebra sono utilizzate come parametri in equazioni parametriche; tuttavia alcune lettere hanno un utilizzo particolare, ormai divenuto standard, che le altre non hanno, ad esempio:
Anche in fisica si fa molto uso delle lettere greche, soprattutto per identificare le numerose grandezze fisiche, ad esempio:
Ecco un elenco delle lettere dell'alfabeto greco antico con il simbolo maiuscolo e minuscolo, più alcuni esempi di come sono utilizzate in matematica, fisica e informatica; in generale vengono utilizzati i simboli in minuscolo; in caso di utilizzo del maiuscolo, sono scritti in corsivo.
Alpha
Italiano: A
Esempi in matematica: angoli e piani.
Esempi in fisica: radiazione alfa.
Beta
Italiano: B
Esempi in matematica: angoli e piani.
Esempi in fisica: radiazione beta.
Gamma
Italiano: G dura
Esempi in matematica: angoli e piani, funz. gamma di Eulero.
Esempi in fisica: circuitazione, radiazione gamma, coeff. relativistico di Lorentz.
Delta
Italiano: D
Esempi in matematica: differenze infinitesime, differenze finite, discriminante, determinante, funzione "Delta di Dirac".
Esempi in fisica: variazione infinitesima, variazione finita.
Epsilon
Italiano: E chiusa
Esempi in matematica: valori infinitesimi.
Esempi in fisica: permittività elettrica (cost. dielettrica), energia di un fotone.
Zeta
Italiano: Z
Esempi in matematica: funzione "Zeta di Riemann".
Eta
Italiano: E aperta
Esempi in matematica: funzione "Eta di Riemann".
Esempi in fisica: rendimento di una macchina termica.
Theta
Italiano: Th
Esempi in matematica: angoli.
Esempi in fisica: resistenza termica, temperatura in scala Celsius.
Iota
Italiano: I
Esempi: nessuno (*).
Kappa
Italiano: C dura
Esempi: nessuno (*).
Lambda
Italiano: L
Esempi in matematica: parametro, autovalori di matrici.
Esempi in fisica: lunghezza d'onda, calore latente, densità lineare, dilatazione lineare.
Mi (Mu)
Italiano: M
Esempi in matematica: parametro.
Esempi in fisica: coefficiente d'attrito, muoni, permeabilità magnetica.
Ni (Nu)
Italiano: N
Esempi in fisica: frequenza d'onda, neutrini.
Xi (Csi)
Italiano: N
Esempi in matematica: parametro.
Esempi in fisica: coefficiente di conducibilità termica.
Omicron
Italiano: O chiusa
Esempi: nessuno (*).
Pi
Italiano: P
Esempi in matematica: costante di Archimede, piani, produttoria.
Rho
Italiano: R
Esempi in matematica: raggio in coord. polari, piani, correlazione statistica.
Esempi in fisica: esistività, densità di massa.
Sigma
Italiano: S
Esempi in matematica: piani, deviazione standard, sommatoria.
Esempi in fisica: distribuzione superficiale, costante di Stefan-Boltzmann.
Tau
Italiano: T
Esempi in matematica: piani.
Esempi in fisica: distribuzione spaziale, forza di tensione.
Upsilon
Italiano: U (talvolta I)
Esempi: nessuno (*).
Phi
Italiano: F
Esempi in matematica: angoli, numeri fissi, costante di Fidia.
Esempi in fisica: fase, frequenza (raro), flusso.
Chi
Italiano: C (Ch)
Esempi in matematica: test del "chi-quadro", carattesristica di Eulero.
Esempi in fisica: suscettività.
Psi
Italiano: Ps
Esempi in matematica: parametro, angoli.
Esempi in fisica: funzione d'onda (mecc. quantistica).
Omega
Italiano: O aperta
Esempi in matematica: angoli.
Esempi in fisica: velocità angolare, pulsazione, Ohm
Esempi in informatica: ordini di costo di un algoritmo.
(*) Nota: essendo tali lettere scritte in modo identico alle corrispondenti lettere nel sistema di scrittura latina, non vengono molto utilizzate in ambito scientifico.